Asterousia, le massif montagneux le plus méridional de l'Europe
Asterousia est le massif montagneux le plus méridional de l'Europe avec une morphologie vraiment impressionnante. Il est aussi très important du point de vue écologique et archéologique. Selon la légende, son nom vient de l'ancien roi de Crète, Astérion qui épousa Europe, obéissant ainsi aux ordres de Zeus, qui était l'amant de celle-ci.
La beauté sauvage du paysage est la chose la plus caractéristique de cet endroit. On y trouve des pentes raides sur le côté sud de la montagne. En s'approchant du niveau de la mer, le changement en altitude est spectaculaire. On y trouve également des gorges impressionnantes qui débouchent sur des plages d'une beauté rare, ainsi que des grottes et de vastes zones rocheuses recouvertes de garrigue. Cependant, l'altitude n'y est pas très élevée. Le sommet de Kofinas constitue le point culminant du massif avec une altitude de 1 231 m, suivi de Madara, Housakas, Volakas, Sfentilia, etc.
Le massif d'Asterousia a inspiré la spiritualité et le culte religieux de l'époque minoenne. C'est ici, au sommet de Kofinas que les Minoens avaient érigé un de leurs temples les plus importants. Le culte religieux continue d'ailleurs à ce jour, la chapelle de Timios Stavros étant située au même endroit aujourd'hui. Au cours des premières années de l'ère chrétienne, les nombreuses grottes d'Asterousia ont accueillies des ermites et des ascètes, tandis que les monastères d'Asterousia (monastère d'Odigitria, monastère de Koudoumas, monastère d'Apezanes, monastère d'Agios Nikitas) ont, jusqu'à ce jour, une signification religieuse particulièrement importante.
Faites l'expérience d'Asterousia : laissez-vous livrer à la mélodie des cloches des moutons, au sentiment d'émerveillement que l'on ressent en regardant les aigles voler. Écoutez le ronronnement du vent dans les canyons et ressentez l'énergie pure de cet endroit unique !
